#29 恭送太后
與老麥達成共識後，我把原本整理好要帶回台灣的衣物，ㄧ件件地放回原位，有了他的承諾，我便有恃無恐，此番決定要起手無回，毫不猶豫地丟出籌碼。
隔天早晨，母親走進我房間，把扣了一晚的珠寶盒遞給我，
說：「 妳決定不跟我回去？」
我：「 我.....，還沒想好，要回去的話，我可以跟弟弟ㄧ起回去。」
母親嘆了一口氣，說：「 珠寶妳自己收好，妳不跟我回去的話，這就是妳僅有的身家。」
語畢，帶著一臉的惆悵，幽幽地走出房間，留下滿腦子問號的我，拿著珠寶盒在原地傻站，此刻窗外滲進的涼風，正恣意地撩撥著窗簾，擾得外層的百頁窗，也開始凌亂地舞動起來，望著母親的背影，聽著百葉窗沙沙地低鳴，以及與牆壁碰撞出的咔啦咔啦聲響，整個房間頓時變得陰冷詭譎，一股寒意，不自禁地從背脊慢慢地擴散到頭頂，七月初的早晨，怎麼會這麼冷峻？
我打開珠寶盒，紅寶、藍寶、鑽石戒指各一對，另有一套純金的珐琅項鍊跟手環，金條......，一件也沒少，想著母親丟下的那句話，這將會是我僅有的身家，是啥意思？？難道意味著如果跟她回台，她就會送我ㄧ座金山？她可能對我這麼大氣嗎？即便她真能辦到，我也不想為了俗物而撇下老麥，在我心裡，他比那些會閃瞎雙眼的俗物珍貴多了！
母親回航的班機在隔天下午，然而都已到了凌晨時分，她要帶回台的戰利品仍雜亂地堆在床邊，她該不會心血來潮延期回去吧？她要真延期回台，那我還得艱難辛苦地跟她周旋⋯⋯，我看現下只能幫她整理順便打探消息了！
我盤坐在地上，將她四處蒐羅來的衣服ㄧ件ㄧ件地折好，材質輕軟的衣服折成豆腐干大小，往行李箱的縫隙裡填塞，就在我假賢惠地幫母親整理東西時，聽到母親跟倆房東細聲交談，好奇心的驅使，我停下手邊的事情，豎耳細聽他們的談話內容。
母親：「妳們有沒有強效的安眠藥可以給她吃？」
H姊：「她睡得不醒人事要怎麼把她弄上車？到了機場後還要租輪椅咧！再說，航空公司看到了會以爲是國際綁架，到時弄得妳也上不了飛機，妳這種奧招沒用啦！」
聽到她們的對話，我傻眼了，原來，母親撇下一地的東西不整理，是為了這驚天的計劃，她強拉我回台的初衷，自始至終都沒有改變過！我放下手裡的東西悄悄溜回房，轉身趕緊上鎖，再也沒心情繼續偷聽她們可笑的陰謀，決定鐵了心，今晚任誰敲門也不能開門，免得半夜把我叫醒，餵我吃奇怪的東西，然後醒來發現自己莫名其妙地「回國」了！我可是答應了老麥的，無論如何要給他一天的時間去處理調班跟請假的事宜，我不可言而無信啊！
躲在房裏，一直擔心著老麥請假的事情搞定了沒，他前一晚叫我等他消息，怎麼等了一整天都沒個下落？不如現在打電話給他吧！就在我要拿起電話的那刻，電話進來了，我趕緊拿起話筒，是老麥的聲音，這已經不知是第幾次了，心裡正想著找他，他的電話就到！
我：「 天啊，我正想打電話給你，你就打過來了！」
老麥聽我這麼說，在電話裡竊竊地笑了半晌後，才ㄧ本正經地告訴我，說他有四個星期的假可以拿，他詢問我該ㄧ次拿滿，還是留一個星期到年底聖誕節用。
我：「 留一個星期好了，可是你不上班不就沒收入嗎？」
老麥：「 這是有薪水的假，但因爲是暑假旺季，我怕拿不到假，所以才讓妳等一、兩天的時間，要確定公司能找到別人代我的班，我才能跑。」
我：「 放假還有薪水可以拿？這是我第一次聽到，世上竟有這麼好的事？！」
老麥：「 妳母親明天要上飛機了，要不要我陪妳送她去機場？」
聽他這麼問，我趕忙拒絕，要他別再來瞎攪和，電話裡，我也透露了母親跟房東談的「策劃」，擔心自己真的會被強拉回去。老麥聽我這麼陳述，沉默了幾秒，
說：「 她是太害怕失去妳，因爲妳是她唯一的女兒，不過，妳放心，以後ㄧ有機會，我們可以一起去台灣見她啊！」
聽他說得如此輕鬆，好像台灣就在加州隔壁，開幾個小時的車就能到一樣，我沒好氣地告訴他飛到台灣所需的時間後，還真把他嚇了一跳，他在電話裡哇哇地叫了好久，直說他坐過最遠的航班是去日本，說有朝一日也要去看看傳說中的「福爾摩沙」。他巧妙地把話題ㄧ轉，我便開始跟他聊台灣的種種，聊到完全忘記先前的不痛快，講完電話後，感覺這一切都是他的精心策劃，他其實是專程打電話來幫我拔掉心裡的刺頭，那晚，我果真一夜好眠，隔天幸福地睡到自然醒！
終於等到「恭送太后」的時刻，我跟弟弟載母親去寺院與師父用過午膳後，就拉著她趕忙往機場高速飛馳而去，嘴裡說是怕她趕不上飛機，其實是迫不急待地想趕快甩掉這塊「燙手山芋」，好早點回去做「戰後重建」。抵達機場後，弟弟這個心機男，把我跟母親丟在航廈前，卸了她的行李後，自己悠哉地開走去停車場泊車，在這節骨眼居然只顧自己，把我丟下來跟母親獨處不說，還得處理眼前兩個重得要命的皮箱，這教我如何是好？不管了，就先陪她去辦理登機手續，然後催她趕緊過關檢查證件後，一切也就會恢復平靜了！
我跟母親邊踹邊拽，才好不容易地把行李弄到櫃檯前，隊伍不長，看看離登機時間還有2小時，我們許是車子開太快，所以才那麼早到，母親看著時間還那麼多，喜孜孜地說：「 待會辦完手續，我來去逛免稅店！」
我：「 到了那裡還有兩個皮箱要領欸，沒有人幫妳，妳拿得動嗎？」
母親：「人到，東西就到，再說台灣那裡有免錢的推車可以用，不像美國，連用個推車都要錢，番國就是番國！」
此時在母親眼裡，老麥是個討厭的「番仔」，所以就「恨屋及屋」，他的國家就是個爛「番國」。我記得入關的航廈內明明有免錢的推車隨便大家用，她卻不記得，就因為討厭老麥，她在番國享用過的便利，都成了不值一提的小事，反正現在對她而言，除了台灣跟中國人，其他人都是可惡的「外國番」！每次聽母親批評他國，都會懷疑她是不是不小心穿越到現代的「義和團」頭目。
就在母親剛辦好登機手續時，弟弟悠哉地出現在航廈，帶著滿身的菸味，緩緩朝我們走來，母親大老遠聞到弟弟身上的菸味，不悅地說：「 我一個月就只會給你們那些錢，你要繼續抽菸，就等著餓肚子吧！」
弟弟瞧這 「前世情人」又沖他發脾氣，他不但裝作沒事，還沒大沒小地勾著母親的脖子，與她併肩朝免稅店走去，從他倆的背影看去，還真有幾分「情侶」的感覺。送母親進免稅店後，弟弟顫著眉，喜色地說：「 快畢業了！她一出關，我們就自由了！」
我不屑地瞄了他一眼，說：「 你捨得金主就這樣跑了？」
弟弟：「 難道妳不這樣想？她昨晚還在計畫如何把妳弄上飛機咧！」
我：「 我知道啊！所以我整晚鎖著門，就是怕被下藥。」
我跟弟弟杵在免稅店外閒聊了許久，直到機場廣播說她搭程的航班即將開始登機，卻仍未見母親的蹤跡，我倆著急地往裡窺探，但怎麼也看不到母親的人影，擔心她是在某處找到寶物，正殺紅了眼狂掃，完全不知道登機時間就迫在眉睫。許是母親也聽到廣播，正要找人去把他請出來之際，看到她帶著花一樣的笑容，急急地從免稅店走出來，看來應該是掃了不少的戰利品，不然她不會笑得這般春風得意。
弟弟：「 笑得這麼開心，妳是弄到了什麼寶物啊？」
母親：「 10罐 “外雙C” 晚霜，還有一些眼霜....」
聽到母親買10罐香奈兒晚霜，講得像是買了十條廉價牙膏ㄧ樣這麼不痛不癢，我跟弟弟在一旁卻是聽得心驚肉跳，沁出了一身的冷汗。
弟弟：「 好啦，這位貴婦，妳該去登機了，不然飛機就要跑了！」
母親：「 跑了就跑了，等明天的班機就好，安怎？要趕我回去喔？就這麼迫不急待膩？」
母親一語道破我倆的那點心思，弟弟跟我相視片刻後，不約而同地大笑，同樣是笑，弟弟是開心的笑，而我是尷尬至極的「皮笑肉不笑」，母親瞧我們笑成一團，她也無奈地陪我們一起笑，是「哭笑不得」的那種。
母親拿著登機證跟護照，邊叮嚀我們做人處世之道，邊走向排隊的人群，說著說著，忽然話鋒一轉，對著我說：「 我要回去了，妳也好自爲之。」
說完，她頭也不回地轉身走向隊伍，看著她離開的背影，我當時也不知怎麼地，突然不自禁地衝上前去，一把抱住她，並在她臉上輕吻了一下，說：「 媽，一路順風，幫我向爸爸問好！」
我突如其來的舉動，不單是把她嚇了一跳，連我自己也嚇到，因爲我從來沒有這樣擁抱過父母，我們這一家子的關係，向來就是「熟悉的陌生人」，平日雖處在同一個屋簷下，但彼此都只是點頭之交，從我記事以來，不記得曾與任何長輩有過如此親密的肢體接觸，不知從什麼時候開始，我被老麥影響了，也愛上了這種親人互擁所帶來的幸福感，這種擁抱，也許是我內心深處的渴求而不自知，老麥只是無意間幫我崛出內心深層的需求而已。
母親被我這麼一抱，頓時紅了眼眶，怔怔地看了我半晌，久久才回過神來，哽咽地說：「 妳也要好好照顧自己.....」
語畢，她依依不捨地朝我們頻頻揮別後，才黯然地走進出關的大門。我跟弟弟望著她的身影，目送她進去，直到她消失在人群裡，才轉身打道回府。弟弟看到母親出關，如釋重負地長嘆了一口氣，說：「 厚～～終於自由了！這幾星期真是度日如年欸！」
說完，他隨即往航廈大門走去，留下我一人，獨自站在原地，此刻的我，仍為那久久未散，陌生卻溫暖的懷抱而不能自己，我往出關的入口繼續張望，再次搜尋母親的身影，就盼能再看她一眼，即使只能遠遠地目送幾秒也好，因為那是我第一感覺到親子間的互擁，竟可以這麼美妙，這樣的溫度，是在老麥的任何親人身上都感受不到的，如果時光能倒流，回到她下飛機的那天，不，如果能回到更早以前，我們親子間，是否可以像老麥家那樣的零距離，我們能否也會像他跟他家人那樣無話不談？
母親如期地回去了，而我，也要如期地履行跟老麥的承諾，那個擁抱，此刻已牢牢地深刻在我心底，即便她再怎麼不看好我的婚姻，但我會把那個擁抱，當做是她給我的祝福，未來路，就算是荊棘密布，有了這份祝福，我有信心與老麥ㄧ起攜手披荊斬棘，開創出屬於我們自己的道路。
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