#21 艾迪兄妹
自從老麥幫房東解決了車庫門的問題，他便成了我們週末牌局的基本牌咖之一，房東跟他熟識後，偶爾在牌局結束時，還會主動邀他一同去吃越南河粉。
老麥是個不挑嘴的人，由於常跟著我們幾個台灣人廝混，他也吃遍各種亞洲美食。這位大叔最讓兩個房東驚訝的，就是擺在他面前的小吃，基本上他都來者不拒，像是臭豆腐、豬血糕，雞爪、動物內臟....之類，許多美國人不敢吃的東西，他都能吃得津津有味。
在秋季學期開學前，弟弟約艾迪跟他妹妹安娜要去韓國城吃飯，並邀我跟老麥ㄧ同前往，說他的朋友們也想認識認識我們。他喜孜孜地駕著剛買的新車，用他在台灣開車的壞習慣，載著我跟老麥向韓國城一路高速飛馳而去，把我跟老麥嚇得屁滾尿流，有時覺得弟弟這種說到吃就跑第一的精神，如果用在課業上，肯定能讓光宗耀祖。
我們三人到達時，看到三男一女坐在餐廳角落的最大桌，弟弟趕忙為我們逐一介紹，
說：「他就是艾迪，這是他妹安娜，這是弟弟阿杰，那是安娜的男朋友阿森，他們的排行跟我們一樣，兩男一女，安娜排行老二。」
我跟老麥朝他們自我介紹後，他們幾人用不可置信的眼神朝老麥打量了半晌後，不約而同地顯現出一種詭異的表情，他們的眼神透露著「鮮花插在牛糞上」 的訊息，讓我甚是尷尬，然而老麥面對大家質疑的眼光，卻似無關痛癢，他仍習慣性地為我拉開椅子，待我坐定後，再挨著我，在我身旁從容坐下，彷彿那些人，只是餐廳的擺設，在老麥眼中，他們與迪士尼樂園裡，那些會擠弄表情的機械人無異。也許他天生是個神經大條的人，完全沒注意到他人的眼光，抑或許是他向來活在自己的世界，對外人的看法根本不屑一顧。
向那群人望去，安娜的男友阿森，立刻吸引了我的目光。他平扁的五官均勻地分佈在蒼白的臉龐，雖不算其貌不揚，但確屬相貌平平，跟外表清秀的安娜擺在一起，更顯他的平凡無奇；他看著與我們年齡相仿，然而他頭上一撮撮的白髮，及不苟言笑的神態，讓人很難猜透他的年紀，頓時讓我不知道該如何與這樣的人開場聊天，他與外向健談的安娜相比，簡直天差地別。
席間我與安娜相談甚歡，從談話中得知我們不但同年，她的本家姓氏也與我一樣，這更拉近了我與她的距離，與她有種一見如故的感覺。這次的聚餐，讓老麥最開心的，莫過於能跟幾個台灣人用英文交談，不像在房東那裡，他老是被晾在一旁傻坐，看大家聊得很開心，自己卻完全插不上話。當我們聊的正起勁時，安娜突然問我們
說：「你們在哪認識的？」
老麥：「朋友介紹我們認識的。」
沒想到我還來不及與老麥串通ㄧ氣，他就不假思索地和盤托出，在老麥正要開口繼續補充細節時，我搶在他前頭用中文告訴安娜說：「打保齡球時認識的。」
安娜：「你也愛打保齡球啊？真不敢相信。」
老麥聽到安娜這麼問，整個人懵了，他朝我看了一眼，正欲釐清事實，我趕緊拉住他的衣袖，示意他別再多話，免得到時在弟弟面前露了餡，老麥瞧我這般神情，似是明白了什麼，
「我不常打保齡球，也打得不好」老麥心虛地回答。
那個飯局，我整場如坐針氈，深怕那幾個好奇的貓對我們窮追猛打，非要掀開我們的秘辛才肯罷休，我滿心滿腦地編織著任何可能被問到的問題，以及相應的答法，對吃進嘴裡的東西，根本食不知味。此時安娜突然開口
說：「他們這一家最有名的就是魚卵豆腐堡跟他們的小菜，所以我叫妳弟約妳們來，就是要請妳們嚐嚐，這在別家是吃不到的。」
老麥：「嗯嗯，我也是聽鳥神（我弟）說過，所以我們都點魚卵煲，真的蠻不錯的。」
弟弟：「麥，吃了魚卵後你就會變「 超人」，嘿嘿嘿...」
弟弟朝老麥擠眉弄眼，ㄧ臉的邪淫猥瑣，他真是三句不離本行，連吃個魚卵都能想到那些，難怪他屬豬，他的屬相跟他的人搭配得恰到好處。
老麥：「為何？」
我向他解釋了咱中國老祖宗那些能夠 「大展雄風」 的偏方及傳說後，他隨即當著眾人面前摟著我，曖昧地說：「 鳥神，待會就麻煩你帶我們去找間旅館，讓我體驗一下吧！ 哈哈..... 」
安娜：「噢，不用啦，我們有三個房間，我給你們騰出一間用就好，不用錢的！ 哈哈哈.....」
大家七嘴八舌地調侃我們，老麥不但不以為意，反而被他們逗得樂呵呵，老麥的風趣健談，讓大家聊到欲罷不能，飯局結束後，相約到艾迪三兄妹的租屋續攤，泡茶聊天去
艾迪兄妹的租屋，是兩層樓的康斗，臥室全在二樓，共有3個房間，樓下是起居室、廚房、以及小小的餐廳，屋裡的擺設十分簡潔，客廳只有一張書桌及一個小沙發，餐廳裡擺了一個小茶几，茶几上整整齊齊地疊著三台筆電，放眼看去就知道是學生的住所。他們廚房裡的傢私，一應俱全，什麼美式，中式、日式料理專用電器及模具，應有盡有，直可媲美老麥的廚房，屬於那種愛煮、會煮的廚神 「工作室」。
看著幾個男生聚在外頭抽菸，獨留安娜一人在廚房忙泡茶，於是我便湊過去幫忙。她看老麥不在場，便開口私下與我聊位這大叔。
「妳怎麼會看上他啊？」安娜開門見山地問。
我：「我也不知道，他對我跟我弟很好，為人慷慨，且言出必行，就直覺他是個好人。怎麼連妳也這麼問啊？」
安娜： 「我會這麼問妳，是因爲也有人這樣問我爲何跟阿森在一起，大家對他第一眼的印象就是少年白，沒有人問我他人怎麼樣，好不好相處，常讓他尷尬得要命。」
我：「難怪他總板著臉，老是不苟言笑的樣子。」
「那妳可誤會大了，他是個冷面笑匠，他有時說話真會讓人分不清他是認真的，還是在開玩笑。」安娜笑著解釋。
「妳是不是也覺得老麥不適合我？」我試探地問她。
安娜：「我們都看得出他人很好，外貌也還過得去，不算太差，就是不知妳父母能不能接受他的年紀。」
我：「妳說 “我們”？」
安娜：「對啊，阿森跟我倆兄弟對他印象都還不錯。就從妳說他很會煮飯這一點來說，我就覺得他很有魅力，我認識的男生，有幾個願意下廚煮給女生吃的？雖然阿森對我很好，但是他從不進廚房欸。唉喲，未來的日子是妳在過，何必在意別人怎麼想，再說，父母親中意的未必就很好，如果父母挑得好就算了，如果挑到爛笆樂，最終倒楣的又不是他們，而是妳。」
我：「連妳都覺得我跟他年齡的差距會嚇到我父母，我要如何不在乎他們的看法？今年暑假跟他去了一趟夏威夷，他那邊的親人都在催他趕快結婚，我都不知道要如何是好，因為我家人根本不知道有這麼一個人。」
安娜好奇地問：「妳父母不知道妳交男朋友？是妳不敢講？還是妳只想有個人陪，跟他在一起是騎驢找馬，玩玩而已？」
我：「如果我告訴妳我媽根本不希望我嫁給任何人，她希望我出家，妳還覺得我該講嗎？至於妳說玩玩這件事，我不是那麼沒良心的人，拉著一個玩不起的人玩感情遊戲，會遭報應的。他對我是認真的，所以我也認真考慮跟他結婚這件事，只是我老母她.....，唉～」
語畢，安娜瞪大了雙眼，不可置信地嚷著：「天哪，我是妳的話，肯定早落跑了，即使得不到長輩的祝福，我也無所謂！因爲就算妳跑了，妳跟妳媽的血源還是切不斷的，她終究是妳媽，可是如果妳撇下老麥回家，他就會成為妳人生的一段歷史，永遠沒有回頭路了。我覺得妳媽也想太多了，妳都已沉淪在這紅塵裡，哪有可能乖乖出家啊？」
我長嘆了一口氣說：「是啊，如果失去老麥，我應該就是青燈古佛伴此殘生，內心對紅塵俗事應該再也不會起任何漣漪吧⋯⋯」
安娜：「現在就兩條路，第ㄧ條是跟著他走，去過你們的幸福日子，第二條是回家當妳媽媽的乖小孩，她叫妳做啥就做啥。如果妳不甘心任人擺佈，妳在心裡就要做最壞的打算，然後要有壯士斷腕的決心，跟他們攤牌，不能ㄧ直這樣舉棋不定，這對老麥很不公平。」
聽了安娜那番話，我終於幡然醒悟。我拼命遮掩我跟老麥的戀情，無非是因爲怕極了父母，卻從未想過我的裹足不前對老麥很不公平。從小到大，我ㄧ直努力地活出父母期盼的那種女兒，以前常常為了討他們歡心，總得賣乖扮醜，從不敢在他們面前表現真正的自己，為了不損及父母的顏面，我做任何決定總是瞻前顧後。
老麥可以爲我去討好弟弟、房東，甚至這些剛認識的朋友，而我卻只在意別人的眼光，什麼事都不做，比起他的付出，我做的遠遠不夠。我知道即使母親不再盼我出家，但就以她愛面子這一點，老麥萬萬不可能入她老人家的眼，若想跟老麥繼續走下去，「先斬後奏」將會是必要的手段，這一點，也許老麥心裡早有盤算，只是我太執著於面子與裡子兼得，才會把自己搞得惶惶不可終日，老麥的修為，我怕是一輩子也學不來了⋯⋯
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