#14 廚藝高人
也不知自己昏睡了多久，隔著門，隱約聽到廚房的動靜，也嗅到陣陣的香氣，於是起身去查看老麥的進度，想說，興許我可以給他打下手，或幫忙善後。
「好香啊，你在煮什麼？」我好奇地湊上去瞧
老麥：「妳起來了？怎麼不多睡一會？」
我：「聞到香味後就睡不著了，你煮了什麼好東西？」
老麥：「烤三文魚、牛排、朝鮮薊(artichoke)，白飯，還有沙拉，待會妳弟來，也可以嚐嚐我煮的菜。」
見過他母親後，聽他說他煮白米飯時，我不再大驚小怪，因爲他確是有吃白米的基因。
我：「我弟可曾打電話來？」
老麥：「有，我叫他也過來吃，所以我烤了兩塊牛排。」
不好意思看他一人忙進忙出，想找點事情做，然而他硬是要我坐在一旁當閒人，只管負責陪他聊天。好奇心的驅使，我悄悄地查看他廚房的廚櫃，發現裡面擺著的香料、佐料琳瑯滿目，堪比一間小雜貨店，他總口口聲聲說他會煮飯，我起初不信，現在看到這些瓶瓶罐罐，我再沒理由懷疑他了。
沒多久功夫，他端進兩大片肋眼牛排跟一片烤鮭魚，與此同時，弟弟也出現在門口，老麥打趣道：「鳥神，你聞到食物了？」
弟弟二把刀的英文功力，似乎聽不懂老麥調侃他的話，一臉茫然，頻頻點頭說：「是，是，我有聞到」
我：「他說你的時間抓得恰到好處，東西剛煮好你就出現，標準吃貨啊！」
老麥烤的三文魚上頭，雖只簡單地用了黑胡椒跟食鹽調味，但是香脆、微焦的魚皮，更襯出黑胡椒的香氣，再擠上幾滴檸檬汁，搭配塔塔醬，這在台灣，可是三星級酒店才能看到的菜餚啊！
弟弟端詳著桌上長得像花一樣的朝鮮薊 ( artichoke) 許久，ㄧ臉茫然低聲問道：「他請我們吃這朵花？？怎麼吃？」
老麥見我倆ㄧ臉茫然地瞅著朝鮮薊不敢開動，於是為我們示範了朝鮮薊的吃法：拿起沾了美乃滋的葉瓣底部，放進嘴裡用牙刮咬，就是這麼簡單！
看弟弟如餓狗撲食地一邊吃著半生熟、鮮血淋漓的牛排，一邊抓著一瓣瓣的朝鮮薊往嘴裡塞，要不是他們用著刀叉切肉，我會以為自己在跟兩個摩登原始人進餐！
老麥：「鳥神，聽說你今天去接空姐？」
弟弟：「是啊，艾迪的車坐不下，所以需要兩台車才夠用。」
老麥：「這不是我想說的重點，我是說，你有沒有搞到一個？」
老麥邊說邊顫著眉瞄向弟弟，笑得特別賊，這時，我才知道，男人私下談論女人時，都是一個樣，中外皆然！
老麥一頓好吃好喝地把弟弟伺候得樂呵呵，搞得弟弟都快忘了自己姓甚名誰，在回家的路上，把老麥誇得像是廚神再世。
弟弟：「欸，下次我們買個牛排過來給老麥烤，我帶一些啤酒請他喝。」
我：「你來跟他學燒烤還差不多，拿塊肉來給他烤，真會打如意算盤啊⋯⋯」
是啊，他就淨會利用人，不過，老麥並不介意被利用，他覺得這正好可以拉攏我弟弟。所謂「養兵千日 用兵一時」，也許哪天還得靠弟弟的臨門一腳來促成我跟老麥，所以我們現在伏低做小，實屬必要。
我跟老麥的事，終究是紙包不住火，也不知消息是怎麼傳的，現在不但師父知道了，連台灣那頭也得到消息。在電話裡，我被母親劈頭蓋臉臭罵了大半天，說送我們出來讀書是要栽培我們，不是讓我們在這裡搞「外交」......blah,blah,blah，從頭到尾沒說到老麥的年紀，這是不是說明，我媽還不知我私下交往的對象，是個中年大叔？
阿凱寄來的信，仍如期地ㄧ星期一封。自從跟老麥在一起，我幾乎忘了這個人的存在，每次收到他的信，我連開來看的好奇心也沒有，有時直接丟在書桌的角落，或者拿來當「書籤」。弟弟偶爾提到他的名字時，我對他陌生到彷彿他只是弟弟朋友的親戚，跟我完全八竿子打不著邊。
春季學期的期末將近，我早早上床休息，事先設定好鬧鐘，打算起個大早來溫習功課，就在我睡得正香時，突然電話鈴聲大作
我：「hello?」
「是我，阿凱」
我起身看了一下鬧鐘，半夜三點！我是個淺眠的人，一旦睡眠被攪斷，都要花很久時間才能再入睡，於是心生不悅，
「你知不知道現在這裡幾點？我明天還要上課，現在被你吵醒，待會我就要花很久時間才能再睡著，你知道嗎？」我不耐煩地應著
阿凱：「對不起啦⋯⋯，我就是急，所以沒注意時差就打給妳。」
我：「什麼事ㄧ定要大半夜打來？」
阿凱：「我每星期都按時寄一封信給妳，但是我好久都沒收到妳的信了。」
他半夜打電話來是跟我算總帳的？我聽了一肚子火，沒好氣地回他：「我是不想寫，也沒心思寫！」
阿凱：「妳.....是不是跟他已經....」
我：「呵呵.....，果然你最在乎的還是這些！是！是！是！ 可以了吧？這就是我給你的答案，我可以回去睡覺了嗎？現在只剩2小時給我睡，不跟你說了！」
我忿忿地掛了他的電話後，不知在床上翻來覆去多久才又睡著。那天在學校裡，我每堂課幾乎都是手托著下巴，一路睡到下課，老師在課堂上或勾重點，或洩題，我沒有一科能記得完全
回到家，想到前一晚跟阿凱通電話的事，覺得應該讓老麥知道所有事情的原委，於是撥了電話給他，把事情一五一十地講一遍給他聽，他聽完我的故事後，說：「我很感激妳為了我做了這麼多。」
我：「你不會覺得我還沒跟他斷乾淨就跟你交往，是件很差勁的事？」
老麥：「可是妳最終選擇了我，我高興都來不及。我相信妳一定會把事情處理好，所以我不擔心」
原來這傢夥一直明白我內心的掙扎，所以他從不提問，更不會去捅破，為的是怕給我帶來更大的困擾。他一直相信我想告訴他時，我一定會主動開口，這就是老麥一貫的作風，不霸道、不強求，很有耐心地等著我心甘情願地跳進他的陷井。
#15 夏威夷之旅
96年的七月中，老麥說他要跟家人去夏威夷探親兼渡假，想要邀我一同前往
我：「我一個窮學生，一個月伙食跟加油錢才$500，我哪有辦法跟你去？你好好享受你們的家庭時光吧！」
老麥：「我幫妳買好機票了，所以妳不用擔心。至於住所，我們都住親戚家，所以不會花很多錢。」
我：「你機票買好了才告訴我？你應該先等我知會一下房東們再買機票的。」
我對他這樣擅自主張幫我把行程安排好才告知我，甚是驚訝，但心裡還是覺得美滋滋的
我對人名字的記憶力一向是不辨菽麥，常常死記應背還能把人名跟長像搞混，對我來說，要把名字跟人逗成對，比大學聯考還難，慶興我志不在個當教書先生，不然我可能因爲記不起學生的名字而立刻離職！
在夏威夷，他把母親那頭的親戚都逐一介紹給我認識時，發現ㄧ件很妙的事，就是她們全是什麼細娟、美娟、金蘭、美蘭⋯⋯，每個堂表姨不是有「娟」就是有「蘭」字，淨是一堆沒創意的菜市仔名，讓我記得特別辛苦，要不是老麥的堂表姨丈全死絕了，我要記的人名可就不止這些個。
考完母親那邊的親戚名字，老麥領我去他父親的親姑姑家借住。他姑婆朵席跟姑丈公海瑞是非常慈祥風趣的老人家，看他們倆7、80歲，仍能像新婚燕爾的新婚夫婦ㄧ樣打情罵俏，並且三餐都是由海瑞姑丈公伺候著姑婆，相較我父母間的相處模式，不禁讓我懷疑父母當年是「比武招親」諦結的惡緣。
在夏威夷的第二天，老麥拉我去乘滑翔機（ glider），就是由螺旋槳飛機拖曳一台無引擎的滑降飛機到高空，然後在空中放掉拖引鋼索後，由專業駕駛帶領我們隨風飄翔在山谷裡。那時我還年輕，膽也比較肥，完全沒有危機意識，淨跟著老麥開心玩命，不曾想要是就這樣摔個粉身碎骨，那該有多對不起父母把我拉扯這麼大。
滑翔機裡的隔音很差，延途風聲颯颯，我們在機內交談，都要卯足了獅吼功才能勉強聽到彼此。看著周邊的景致，迎著窗外竄進絲絲的暖風，讓我有置身於台灣的錯覺，要不是瞧見那些拿著衝浪板追浪的男男女女，我還真不敢相信，我是真的、真的身處在夏威夷
滑翔機在山谷翱翔了約1小時後，專業駕駛便帶著我們開始緩緩降落。降落的過程，整台滑翔機像雲霄飛車般，顛簸顫動、起起落落，比大型客機行經亂流時更加驚悚，此時此刻，我赫然發現生命真的很寶貴，一遇到急降，我就沁出一手冷汗，幾度嚇得差點尿失禁，我開始不安地抓緊老麥的手，一直到安全抵達地面爲止。
到了地面，我感動得大呼萬歲，這是我生平第一次覺得平安比什麼都重要！老麥瞧我一臉驚恐，攤軟地倚在牆邊喘氣，他竟站在一旁笑到岔氣。沒想到他不但人高馬大，膽也特別肥，我突然有種被他惡整的感覺，
「我不是要捉弄妳，只是覺得，若想好好腑瞰整個歐胡島，這是最佳的選擇，真沒想到妳那麼懼高。」老麥笑著說。
我：「我也真沒想到我竟敢跟著你去玩這個......，這是第一次，也是最後一次」
聽他這麼解釋，我也不好再追究，畢竟他的出發點是好的，只是，經過這件事，我不再懷疑歐美人士熱愛玩命的說法，而且，對於跟不怕死的人交往，也開始有了不同的認知⋯⋯
晚上蓋瑞姑丈公作東，請我們去中式餐廳用膳。他聽說我來自台灣，特別開心，他告訴我他多年前應朋友之約，暢遊台灣幾週，期間還跟某市長拼過酒！
我：「海瑞姑丈（無論什麼輩份，美國人普遍稱呼uncle），你還記得那個市長的名字嗎？」
海瑞：「已經過了這麼多年，我怎記得他叫什麼名字，只記得他一直叫我乾杯，我那天還是被人抬回去旅館的！」
說完，他樂呵呵地笑了好久，看得出他對「呆丸」之旅的印象極好，我身為台灣人，聽他這一說，也不自禁地得意起來，轉頭告訴老麥說：「看吧，告訴過你台灣是福爾摩沙。」
老麥：「我想，有朝一日我也會跟妳回去看看。」
我：「我隨時歡迎你，台灣人都很好客。」
老麥沒有搭話，只靜靜地把手放在我肩上，來回摸蹭著。我想，他也許已經意識到，若要跟我名正言順地暢遊台灣，他勢必要有心理準備，跟我一起跨過即將橫在我倆面前的，嚴厲的考驗。
晚上，他倚在床上，一手托著腮幫，一手摟著我，若有所思地說：「我覺得妳媽應該會喜歡我。」
我：「我希望她會......」
當我說這話時，我發現我的語氣竟是前所未有的心虛及不確定。此時我唯一確定的是，家裡的長輩要是知道老麥的年紀，恐怕會立刻對我施以斷糧、斷炊的手段，迫使我立刻捲鋪蓋回家，而這一點，老麥全然不知。
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