#1 踏出國門
1993年我跟我哥第一次赴美時，從未想過會跟這個國家結下不解之緣，更沒料到自己會走上 「和番」之路，並在此地落地生根。一直以爲我會像多數人一樣，順順利利拿個文憑後就「衣錦還鄉」， 接受親友團的夾道相迎，因爲在離台前，我跟剛入伍的男友定了3年之約，相約我拿到文憑回台之日，就是我倆訂婚之時。結果在95年認識了我老公後，就此改變了我的人生。
剛到美國時的第一站是南依利諾大學。那個地方，幾乎是爲學生設立的小鎮，在放長假期間，整個鎮像是無人居住的廢城，夜晚走在路上，如果感覺有人跟蹤，我都不敢回頭，因爲跟著我的，10有8、9 肯定是鬼！那個鎮上，方圓幾十哩內就只有一個 Walmart,一個 Shopping Mall, 一個小戲院，鎮上的居民，平日裡都只能在那幾個地方購物、消遣。這個鎮，跟大多數美國小鎮一樣，以鐵軌劃分成「黑、白」世界，而像我這樣不黑也不白的人，大多都會自動把自己規劃在「白線區」裡。
在白線區裡，有一間，也是全鎮唯一一間，台灣人開的中式快餐店，剛到南依大時，最讓我跟哥哥開心的事，就是跑去那間快餐店吃他們「染白」的台式便當，以及跟老闆打屁、閒聊，做個敦親睦鄰的模範公民。我之所以說「染白」，就是他們的餐點幾乎都是白人最愛的口味～酸、甜、重鹹，完全失去了台式便當該有的特色。
由於那個雞不生蛋的地方連一間亞洲超市都沒有，讓我哥這個滷肉飯鐵粉完全無法適應，在南依大待了一個學期後，哥哥就舉白旗投降，拉著我落跑回台。
我們回台後，到我94年夏天再度赴美期間，我除了忙著重新申請學校，還時不時跑去探望男友。不知道我是不是因爲在美國待了幾個月，不小心愛上美式的作派跟文化，我發現回台那段時間，自己對男友的情感已經開始動搖。
我94年再次赴美時，我是孤身一人，這次，我未給男友留下任何承諾，只告訴他如果遇到真愛，只管支會我一聲，別猶豫，我沒那麼脆弱。我這麼做，除了不想讓承諾鎖著彼此，更多的是我的自知之明～～探索美國跟留在他身邊二選一的話，我選擇單飛赴美！
#2 邂垢
我94年再度赴美時選擇在加州落腳，那時我皈依的出家師父介紹一對台灣的 「姊妹」給我認識，說她們有雅房出租，要我就住在那裡，她好向我娘交待。我的兩個女房東雖在外人面前以姊妹相稱，但實際上，她們是一對無法公開的「情侶」。我剛來的那些日子，因為人生地不熟，在那個沒有智慧手機跟谷歌地圖的年代，我不敢亂跑，平日除了出門上課，就是窩在家裡，兩個房東大姊姊看我日子過得枯躁無聊，偶爾會邀我一起去逛華人超市，或出門打牙祭，那些日子裡，讓我最開心的事，除了跟著兩個房東到處吃美食外，就是收到男友從台灣寄來的書信！
這樣百無聊賴的日子約莫過了7、8 個月，在我熟悉這裡的生活型態跟附近的街道後，我開始趁著週末假日獨自開車到處闖，我偶爾會獨自看電影、吃異國料理、去shopping mall漫無目的地亂逛。
在95 年的夏天，無意間發現我住的附近有一間墨式餐廳，那裡每週五下午3點到5點有 happy hour special，只要在吧檯點一杯酒類飲料，就可以無上限地享受他們提供的點心，像是炸雞翅、玉米片、爆米花.....等。自從發現了這個好康，我星期五的午後，幾乎都泡在那裡，愛上那種完全放空的感覺，就這樣坐在吧檯淺嚐著調酒，聽著半句也聽不懂的西班牙文歌曲，偶爾偷瞄帥哥，也會偷聽隔壁桌的客人聊八掛，順便訓練自己的英文聽力。
8月初的一個星期五，我如常地坐在吧檯，點了一杯飲料，拿了一些小點心，正打算大快朵頤之際，突然眼前多了一杯我最常點的gin and tonic，我狐疑地看著酒保，
他說 ：「坐在吧台另一頭的男士請妳喝的。」
我：「不好吧，我又不認識他...」
酒保：「他把妳的帳單也一並結了！」
我： 「What? Why??」
這樣的情況，我還是第一次遇到，那時我來美國也才一年光景，對於「賜酒」這種意含，我心裡完全沒譜，喝也不是，不喝也說不過去。苦思良久，瞄了一下賜酒的男士 ，ㄧ個濃眉大眼、捲毛、八字鬍，有著類似台灣原住民的膚色、穿著淨素，看起來約莫30多歲，我竟這麼倒楣地被這樣的美國中年大叔賜酒？？怎麼不是像湯姆・克魯斯ㄧ樣的俊男賜酒呢？他看到我正瞄著他，很紳士地朝我舉起酒杯。呵....，管他的，有便宜不佔是王八，本姑奶奶豁出去了，拼啦！
我禮貌性地也拿起自己的酒杯回敬了他，喝完了自己點的酒後，眼前還有另一杯「恩賜」，我便繼續舉杯淺嚐，才喝了兩口，
酒保又開口： 「那位男士想認識妳，妳介意他坐過來這頭嗎？」
果然是醉翁之意不在酒，天底下的確沒有白吃的午餐！既然已經喝了一口他的酒水，我總不好拒人於千里，再說，這大庭廣眾之下，諒他也不敢對我如何，
「好吧！」
男士拿著他的杯子走過來，ㄧ屁股朝我旁邊的空位坐下，
男人：「我先自我介紹，我叫老麥（老公的化名），在報社上班。」
我：「我叫阿貝（自己的化名），才來美國1年，是國際學生。」
老麥：「妳住附近嗎？我看妳好像蠻常來的。」
我： 「你怎麼知道我常來？」
聽他這一說，突然覺得出門還真要夾緊尾巴做人，不然哪天要碰到熟人，那該多糗？！
老麥：「我常在這裡約朋友喝酒談事情，見妳好多次了。」
我：「是啊，我喜歡這裡的氣氛，喝酒、聽音樂，什麼都去不想，感覺好棒。」
老麥：「妳說妳是國際學生，妳從哪一國來的？」
我：「台灣，聽過這個地方嗎？不是泰國喔！別搞混了。」
老麥：「聽過啊！我有個同事就是台灣人，妳說中文，是吧？」
我：「嗯，算你有見識！」
老麥：「當然啦，我媽是中國人，我怎可能不知道台灣的人說中文？」
我：「什麼？？你媽是中國人？」
我再度把他從頭到腳重新打量了一遍，他的身高（183）、膚色、臉部輪廓，他要說是老墨或中東人，我倒是完全同意，中國人？？開什麼完笑？！
～未完待續～
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